上海王讲述了20世纪初上海滩十里洋场黑帮势力的角逐纷争，纷杂乱世中奇女子筱月桂与三代上海王之间充满传奇色彩的爱恨情仇的故事。

黑帮传奇系列电影《上海王》、《上海王II》，前后跨度长达近二十年，以余男饰演的申曲名伶、奇女子筱月桂与胡军、秦昊、凤小岳饰演的三代上海王之间的爱恨情仇为主线，通过对上个世纪洪门历史的回溯，全景式展现了从1905年到1925年，纷繁乱世中上海这个“东方巴黎”的城市记忆。

《上海王》剧情所处的时代背景，是中国历史上极为重要的转折阶段。当时的上海，租界林立、鱼龙混杂、帮派纷争不断，为了生存、权力、爱欲，每个人或主动或被动，都被席卷进时代的洪流中，备受命运的摆布。

相对于大时代的历史背景，电影中对于洪门豪杰间复杂的感情也描绘细致。风云变幻的大时代，造就了各方时势英雄，情与义的背后，是无尽的杀戮、黑暗与血腥。

这部电影以三代上海王为代表的江湖豪杰，在胜者为王、败者为寇的十里洋场开启王者之梦，不仅展现了当时社会各阶层现状，也折射出那个时代的城市记忆。

1、在妓院做丫头的乡下女孩小月桂（李梦饰），个高、没裹脚，让老板新黛玉（白灵饰）很不满意，却深得洪门老大常力雄（胡军饰）欢心，成为一代上海王的女人。常力雄在与同盟会代表黄佩玉（秦昊饰）接触过程中被暗杀，小月桂孤助无缘，产女后流落乡下。

2、历经数年艰辛，小月桂成立滩簧班子，重返大上海，在第二代上海王黄佩玉帮助下，成为申曲名伶筱月桂（余男饰）。她发现黄佩玉与常力雄之死有关，遂与曾做两代上海王跟班的余其扬（凤小岳饰）设计，杀死黄佩玉，助余其扬成为洪门山主中第一个银行家。